PBAT הוא פלסטיק מתכלה ביולוגית. הוא מתייחס לסוג של פלסטיק המתפרק על ידי מיקרואורגניזמים הקיימים בטבע, כגון חיידקים, עובשים (פטריות) ואצות. פלסטיק מתכלה ביולוגית אידיאלי הוא סוג של חומר פולימרי בעל ביצועים מצוינים, אשר ניתן לפרק אותו לחלוטין על ידי מיקרואורגניזמים סביבתיים לאחר השלכתו, ולבסוף להפוך לאנאורגני ולהפוך לחלק בלתי נפרד ממחזור הפחמן בטבע.
שווקי היעד העיקריים של פלסטיק מתכלה הם סרטי אריזה מפלסטיק, סרטים חקלאיים, שקיות פלסטיק חד פעמיות וכלי אוכל מפלסטיק חד פעמיים. בהשוואה לחומרי אריזה מפלסטיק מסורתיים, עלותם של חומרים מתכלים חדשים גבוהה מעט. עם זאת, עם העלייה במודעות הסביבתית, אנשים מוכנים להשתמש בחומרים מתכלים חדשים במחירים מעט גבוהים יותר להגנה על הסביבה. העלייה במודעות הסביבתית הביאה הזדמנויות פיתוח גדולות לתעשיית החומרים המתכלים החדשים.
עם התפתחות הכלכלה הסינית, אירוחם המוצלח של המשחקים האולימפיים, התערוכה העולמית ופעילויות רבות אחרות בקנה מידה גדול שזעזעו את העולם, הצורך בהגנה על מורשת תרבותית עולמית ואתרי נוף לאומיים, בעיית זיהום הסביבה הנגרם מפלסטיק זכתה לתשומת לב גוברת. ממשלות בכל הרמות רשמו את הטיפול בזיהום לבן כאחת ממשימותיהן המרכזיות.
