ויוניאו מתכננת לבנות מפעל לייצור מתנול לפוליאולפינים בסין

ב-16 בינואר, חברת הסטארט-אפ הכימית האירופית Vioneo הודיעה על החלטתה לנטוש את בנייתו של מפעל ירוק לייצור מתנול-פוליאולפינים בתפוקה של 300,000 טון בשנה באירופה, ובמקום זאת להשקיע בפרויקט דומה בסין.

ויוניאו הצהירה כי "על ידי היכולת להשיג מתנול ירוק באופן מקומי, היא מסייעת לגבש תוכניות תמחור נוחות ללקוחות תוך שיפור יעילות שרשרת האספקה, הפחתת פליטות CO2 והאצת לוחות הזמנים של השקת מוצרים." לשם כך, הקמת מתקן ייצור יעיל יותר בסין תשמש כמפעל הייצור המסחרי הראשון שלה לייצור פוליאולפין ירוק מבוסס מתנול.

בעבר, Vioneo תכננה לבנות את המפעל הראשון שלה בקנה מידה מסחרי באנטוורפן, בלגיה, בהשקעה של כ-1.5 מיליארד יורו. המתקן ייצר 200,000 טון של פוליפרופילן ו-100,000 טון של פוליאתילן מדי שנה, באמצעות מתנול ירוק שמקורו בפסולת חקלאית וייעור.

על פי דיווחים בתקשורת הזרה, ג'ודי היקס, סגנית נשיא וראש ענייני תאגידים ב-Vioneo, חשפה ב-20 בינואר כי בחירת האתר הספציפית בסין טרם סופית. לוח הזמנים של הפרויקט, כושר הייצור, היקף ההשקעה והשותפים הטכניים נותרו ללא שינוי, כאשר הפעילות צפויה להתחיל "עד ​​סוף 2029 או תחילת 2030".

היקס ציינה כי סדרה של גורמים, כולל דרישות רגולטוריות אירופאיות, תהליכי אישור, והמהירות והמורכבות הכוללת של הבטחת מימון, הובילו את Vioneo לנטוש את פרויקט אנטוורפן. "מתברר יותר ויותר שבנסיבות הנוכחיות, הפרויקט אינו בר-קיימא מבחינה כלכלית." היא ציינה כי בעוד שהמדיניות האירופית נעה בכיוון הנכון, תהליך זה ייקח זמן.

היקס הצהירה כי החברה עדיין נמצאת במשא ומתן עם לקוחות פוטנציאליים. הפרויקט ממוקם בסין, שם "הוא יכול להציע ללקוחות יתרונות מחיר תחרותיים יותר. בסופו של דבר, זו שאלה של עלות, ובחירה זו תשפר את יכולתנו לספק שירותים ללקוחות". היא גם ציינה כי עלויות הבנייה וההתקדמות בסין הן גורמים מרכזיים שיש לקחת בחשבון.

החלטתה של ויונאו הנחיתה מכה קשה נוספת לתעשיית הפטרוכימיה האירופית. עקב עודף היצע בשוק, ביקוש חלש, עלויות תשומות גבוהות והשפעת מוצרים מיובאים במחירים תחרותיים, המגזר נמצא במיתון ממושך, כאשר מפעלים כימיים רבים כבר נסגרו או הודיעו על סגירה קבועה.

בפרויקט באנטוורפן, תוכנן במקור לייבא 800,000 טון של מתנול מתחדש מסין מדי שנה כחומר גלם, אשר יעובד באמצעות טכנולוגיית מתנול לאולפינים לייצור אתילן ופרופילן, ולאחר מכן לייצר פוליאתילן ופוליפרופילן.

עם זאת, היקס הצהירה כי ויונאו לא שללה את האפשרות להקים מפעלים חדשים באירופה בעתיד. היא הדגישה כי הבטחת מקור אספקה ​​של מתנול מתחדש היא תנאי מרכזי שכל מיקום פוטנציאלי חייב לעמוד בו.