מהם הסוגים השונים של פוליאתילן?

פוליאתילן מסווג בדרך כלל לאחת מכמה תרכובות עיקריות, שהנפוצות שבהן כוללות LDPE, LLDPE, HDPE ופוליפרופילן בעל משקל מולקולרי גבוה במיוחד. וריאנטים אחרים כוללים פוליאתילן בצפיפות בינונית (MDPE), פוליאתילן בעל משקל מולקולרי נמוך במיוחד (ULMWPE או PE-WAX), פוליאתילן בעל משקל מולקולרי גבוה (HMWPE), פוליאתילן מקושר בצפיפות גבוהה (HDXLPE), פוליאתילן מקושר בצפיפות גבוהה (PEX או XLPE), פוליאתילן בצפיפות נמוכה מאוד (VLDPE) ופוליאתילן כלורי (CPE).

פוליאתילן בצפיפות נמוכה (LDPE) הוא חומר גמיש מאוד בעל תכונות זרימה ייחודיות שהופכות אותו למתאים במיוחד לשקיות קניות ויישומי יריעות פלסטיק אחרות. ל-LDPE יש גמישות גבוהה אך חוזק מתיחה נמוך, המתבטא בעולם האמיתי בנטייתו להימתח בעת מאמץ.
פוליאתילן לינארי בצפיפות נמוכה (LLDPE) דומה מאוד ל-LDPE, אך מציע יתרונות נוספים. באופן ספציפי, ניתן לשנות את תכונות ה-LLDPE על ידי התאמת מרכיבי הנוסחה, ותהליך הייצור הכולל של LLDPE בדרך כלל פחות עתיר אנרגיה מאשר LDPE.
פוליאתילן בצפיפות גבוהה (HDPE) הוא פלסטיק חזק וקשיח למדי, בעל מבנה גבישי בעל ריכוז גבוה של פוליאתילן-HDPE-פח אשפה-1. הוא משמש לעתים קרובות בפלסטיק לייצור קרטוני חלב, חומרי ניקוי כביסה, פחי אשפה וקרשי חיתוך.

פוליאתילן בעל משקל מולקולרי גבוה במיוחד (UHMW) הוא גרסה צפופה ביותר של פוליאתילן, עם משקלים מולקולריים גדולים בדרך כלל בסדר גודל מזה של HDPE. ניתן לטוות אותו לחוטים בעלי חוזק מתיחה גדול פי כמה מפלדה והוא משולב לעתים קרובות באפודי מגן וציוד אחר בעל ביצועים גבוהים.