מהי סודה קאוסטית?

בטיול ממוצע לסופרמרקט, הקונים עשויים להצטייד בחומר ניקוי, לרכוש בקבוק אספירין ולהציץ בכותרות האחרונות בעיתונים ובמגזינים. במבט ראשון, אולי לא נראה שלפריטים האלה יש הרבה במשותף. עם זאת, עבור כל אחד מהם, סודה קאוסטית ממלאת תפקיד מפתח ברשימת המרכיבים או בתהליכי הייצור שלהם.

מה זהסודה קאוסטית?

סודה קאוסטית היא התרכובת הכימית נתרן הידרוקסיד (NaOH). תרכובת זו היא אלקלי - סוג של בסיס שיכול לנטרל חומצות והוא מסיס במים. כיום ניתן לייצר סודה קאוסטית בצורה של כדורים, פתיתים, אבקות, תמיסות ועוד.

למה משמשת סודה קאוסטית?

סודה קאוסטית הפכה למרכיב נפוץ בייצור של פריטים יומיומיים רבים. הידוע בכינויו לורית, הוא שימש לייצור סבון במשך מאות שנים, ויכולתו להמיס שומנים הופכת אותו למרכיב נפוץ בחומרי ניקוי לתנורים ובמוצרים המשמשים לפתיחת סתימות ניקוז. ‏

סודה קאוסטית משמשת לעתים קרובות לייצור מוצרי ניקוי כמו סבונים וחומרי ניקוי.

נתרן הידרוקסיד ממלא גם תפקיד מפתח בעיבוד עיסת עץ ליצירת קופסאות נייר וקרטון, שהפכו חיוניות יותר ויותר במהלך מגיפת ה-COVID-19 העולמית, כאשר ציוד רפואי נשלח למרחקים ארוכים.

התרכובת הכימית משמשת גם לפירוק סלע המשקע שממנו מופק האלומיניום. המינרל ממשיך לשמש במספר פריטים כמו חומרי בנייה, רכבים ומוצרי צריכה כמו אריזות מזון ופחיות סודה.

שימוש אחד אולי בלתי צפוי בסודה קאוסטית הוא בייצור של תרופות כמו מדללי דם ותרופות לכולסטרול.

מוצר רב תכליתי לטיפול במים, נתרן הידרוקסיד משמש לעתים קרובות לשמירה על הבטיחות והניקיון של בריכות על ידי הסרת מתכות מזיקות כמו עופרת ונחושת. כבסיס, נתרן הידרוקסיד מוריד את החומציות, מווסת את ה-pH של המים. בנוסף, ניתן להשתמש בתרכובת ליצירת נתרן היפוכלוריט, המחטא עוד יותר את המים.

תוצר שותף של תהליך ייצור הכלור, סודה קאוסטית שימשה במשך עשרות שנים ליצירת מוצרים המשפרים את חיינו מדי יום.