סודה קאוסטית היא אלקלית חזקה עם קורוזיביות חזקה, בדרך כלל בצורה של פתיתים או בלוקים, מתמוססת בקלות במים (אקזותרמית כאשר היא מומסת במים) ויוצרת תמיסה אלקלית, ונוחה
מבחינה מינית, קל לספוג באוויר אדי מים (דיליקון) ופחמן דו חמצני (הידרדרות), וניתן להוסיף לו חומצה הידרוכלורית כדי לבדוק אם היא מתקלקלת.